Chapter 01 과학문화 확산에 기여한 공로를 인정받은
NRF 공식 마스코트 늘프

‘대한민국 토이어워드’는 국내 완구의 우수성을 알리고 글로벌 기업으로 도약할 수 있도록 토대를 만들고, 완구인의 자긍심을 고취하기 위해 기획된 국내 최초 완구 시상식입니다. 사단법인 한국완구협회가 주최·주관하고 산업통상자원부와 한국디자인진흥원, 한국콘텐츠진흥원 등 여러 유관기관이 후원하는 이 행사는 해마다 국내에서 출시된 우수 완구를 발굴하고 시상함으로써 국내 완구의 우수성을 알리고 있는데요.

제11회 대한민국 토이어워드

• 주최·주관 사단법인 한국완구협회
• 후원 산업통상자원부, 한국디자인진흥원,
  한국콘텐츠진흥원 외 10곳
• 응모작품 2024년 1월 ~ 25년 6월까지
  국내 완구기업 출시 상품

2025년 7월 17일, 서울 코엑스 A홀에서 열린 제11회 시상식에서 한국연구재단의 공식 마스코트 늘프가 ‘공공캐릭터토이 부문 특별상’을 수상하는 영예를 안았습니다. 이번 수상은 단순히 귀엽고 인기 있는 캐릭터를 넘어, 과학문화 확산과 공공 브랜드 이미지 제고에 기여한 점이 높이 평가된 결과로 보입니다.

늘프 봉제완구

한국연구재단 늘프는 호기심과 탐구 정신을 상징하는 캐릭터로, 대외적으로는 국민에게 친근하고 트렌디한 이미지로 연구재단의 사업과 성과를 효과적으로 홍보하고, 대내적으로는 사내 커뮤니케이션 활성화와 임직원의 애사심 고취를 위해 제작됐습니다. 늘프는 약 6개월간 전 직원의 아이디어 제안과 1·2차 심사, 그리고 창작자 및 국민 의견 수렴 절차를 거쳐 최종 선정·제작되었는데요. 탐구와 발견을 돕는 캐릭터로, 궁금증이 생기면 귀가 물음표로, 아이디어가 떠오르면 느낌표로 바뀌는 독창적인 디자인을 통해 연구자와 대중 사이의 가교 역할을 해오고 있습니다. 현재 늘프는 공정한 평가 문화 정착을 위한 평가위원 안내 영상에 출연하는 한편, 청렴 문화 확산을 위한 ‘청렴 췍(Check)!’ 콘텐츠에도 등장하며 공정하고 청렴한 연구문화 확산에 기여하고 있습니다.

국민들과 소통하는 과학문화 행사에서도 활발히 활동하고 있는데요. 특히 지난해와 올해 성황리에 열린 「대한민국 과학기술대전」에서는 대형 인형 포토존, 캐릭터 기념품 증정, SNS 연계 이벤트 등을 통해 관람객과 직접 소통하며 큰 호응을 얻었습니다. 또한, 공정한 연구지원과 평가 제도 정착을 위한 다양한 영상 콘텐츠 제작에도 활용되고 있습니다.

그동안 늘프는 ‘공공기관 캐릭터’라는 한정적인 역할에 머무르지 않았습니다. SNS에서 활발히 활동하며 일상 속에서 연구와 지식의 가치를 전하는 한편, 오프라인에서는 과학축제, 어린이 강연, 대국민 행사 등 여러 현장에서 대중과 직접 교감하며 과학의 매력을 쉽고 재미있게 전달해왔는데요. 늘프는 연구자를 꿈꾸는 아이에게 희망과 동기의 상징이 되고, 일반 대중에게 과학과 연구를 더 가까이 느끼게 해주는 소통의 매개체로 자리매김해가고 있습니다.

이번 특별상 수상은 늘프의 진심 어린 발걸음과 노력에 대한 따뜻한 응답이자, 늘프가 더 많은 이와 함께 소통하며 즐겁고 창의적인 방식으로 과학문화를 전하는 데 힘이 되어줄 것으로 기대되는데요. 앞으로도 늘프는 인형, 필기구, 머그컵, 그립톡 등 다채로운 모습으로 국민과 연구자를 잇는 연결고리 역할을 성실히 수행해 가겠습니다.