가장 대표적인 유형의 사례는 대학교수인 부모가 중학생 또는 고등학생인 자신의 자녀를 연구진에 참여시키고, 연구 논문에 저자로 이름을 넣어주는 것이다. 해당 자녀는 실험실을 청소하거나, 실험도구를 정리하거나, 다른 연구자들의 연구수행을 참관하는 정도의 활동만을 했음에도 연구 논문에 정식 저자로 등재되었으니, 이는 ‘부당한 저자 표시’ 가운데 “연구내용 또는 결과에 대한 공헌 또는 기여가 없음에도 저자 자격을 부여하는 경우”에 해당한다(“연구윤리 확보를 위한 지침”(2018) 제12조 4항 가호). 논문의 저자는 전문적인 지식과 기술을 활용하고, 창의적인 아이디어를 제시하여 연구수행에 실질적으로 (substantially), 유의미하게(significantly), 지적으로(intellectually) 기여한 사람을 말한다. 따라서 실험 참관, 실험실 청소, 실험도구 정리 등은 연구수행에 참여한 것으로 볼 수 없다. 자신의 손으로 실험을 실제로 수행했다고 하더라도 전문 연구자의 지시에 따라 실험을 단순 반복하거나 장비에 나타난 데이터를 읽고 기록하는 정도의 단순 작업 역시 연구수행으로 볼 수 없다. 두 번째 유형은 연구자가 자신이 연구하여 작성한 논문의 저자로 자기 자녀의 이름을 끼워 넣는 것이다. 이 행위 역시 ‘부당한 저자 표시’ 가운데 “연구내용 또는 결과에 대한 공헌 또는 기여가 없음에도 저자 자격을 부여하는 경우”에 해당한다. 세 번째 유형으로는 대학교수처럼 우월한 지위에 있는 연구자가 자신이 지도하는 대학원생처럼 자신보다 하위에 있는 연구자에게 실험 수행과 논문 작성을 지시하고, 그 대학원생이 작성한 논문을 교수 자녀의 이름으로 발표하는 행위이다. 이 행위는 ‘부당한 저자 표시’에 해당하는 2가지 유형의 연구부정행위를 모두 저지르고 있는데, 자녀로서는 “연구내용 또는 결과에 대한 공헌 또는 기여가 없음에도 저자 자격을 부여하는 경우”에 해당하지만, 직접 연구를 수행한 당사자인 대학원생으로서는 “연구내용 또는 결과에 대한 공헌 또는 기여가 있음에도 저자 자격을 부여하지 않는 경우”에도 해당한다(“연구윤리 확보를 위한 지침” 제12조 4항 나호). 이는 교수가 대학원생의 연구실적을 빼앗는 ‘논문 가로채기’의 일종이다. 교수가 대학원생에게 강압적으로 실험 대리 수행과 논문 대필을 지시하는 때도 있고, 금품을 제공하면서 대학원생의 연구실적을 구매하는 형태도 있으나, 어느 쪽이든 심각한 연구부정행위임에는 틀림없다.

첫째, 논문의 저자가 되기 위한 조건을 확인해보아야 한다. 논문 저자 자격에 대한 가장 대표적인 정의와 규정은 ‘국제의학저널편집인회의’(ICMJE)의 ‘논문 저자’(authorship) 규정이다. 둘째, 논문을 발표하고자 하는 학술지가 중·고등학생을 저자로 인정해주는가를 확인해보아야 할 것이다. 셋째, 논문을 발표하고자 하는 중·고등학생이 논문에 대해 제기될 수 있는 질문들에 충분히 답할 수 있는 능력을 갖추고 있는가를 확인해보아야 할 것이다. 논란을 피할 수 있는 가장 좋은 방법은 처음부터 중·고등학생의 연구와 논문 발표를 지원할 목적으로 이루어지고 있는 ‘청소년과학자 프로그램’ 또는 ‘예비과학자 프로그램’ 등에서 지원하는 연구과제에 참여하는 것이다.

만약 교육부, 과학기술정보통신부 및 정부출연기관이 모집하는 국가 지원 연구과제 신청단계에서 연구제안서에 중·고등학생이 연구진으로 포함되어 있다면, 바로 그 사실만으로 그 연구제안서는 심의에서 곧바로 탈락했을 것이다. 그런데도 연구수행의 최종 결과물인 연구보고서나 논문에 중·고등학생이 저자로 포함되어 있다면, 이는 연구제안서 제출 당시 연구진 구성원들의 신분을 속였거나, 연구과제 선정 이후에 ‘끼워 넣기’를 한 것으로 볼 수 있다. 만약 연구수행 도중에 연구진 구성원이 변경되면 연구지원기관에 그 사실을 알려 승인을 받아야 하는데, 이 절차를 거치지 않고 중·고등학생을 포함시켜 연구를 계속 수행한 것은 연구지원기관과의 계약을 위반하는 행위가 된다. 또한, 중·고등학생이 논문의 저자가 됨으로써 대학 입시에 필요한 ‘스펙 쌓기’를 하는 일에 국가 연구과제 논문이 활용되는 일은 연구비 부정 운용의 문제에 해당할 수 있다. 국가 지원 연구예산은 국가의 발전과 국민의 이익을 위해 이용되어야 하며, 개인의 이익을 위해 이용되어서는 안 되기 때문이다. 따라서 중·고등학생이 국가 지원 연구개발 사업을 자신의 스펙 쌓기에 이용하는 행위는 다른 능력 있는 연구자에게 돌아가야 할 연구자원과 기회를 가로채는 행위이며, 국가적으로는 연구자원의 낭비에 해당한다.

정식 논문 저자가 되기에는 부족함이 있지만, 연구수행에 어느 정도 이상 도움을 준 사람들에 대해서는 ‘감사의 말’(acknowledgement)에 그 이름을 언급할 수 있다. 이때, 외국어 논문들을 연구자들을 위해 우리말로 번역해주거나, 한글로 작성된 논문 원고를 영문으로 번역하는 일 또한 연구수행 자체에는 참여하지 않은 것임을 기억해야 할 필요가 있다. 따라서 번역자의 이름은 정식 저자에 포함되기보다는 ‘감사의 말’에 포함되는 것이 적절하다.